В допълнение към основните нужди от храна, почивка и размножаване, присъщи на всички животни, хората имат екзистенциални нужди. Те са свързани с определението за човешката природа и пряко влияят на нивото на удовлетвореност от живота.
Необходимостта от осъществяване на връзки
Човекът е социално същество. По самата природа хората имат приятели, наставници и семейство. За да задоволите тази нужда, е необходимо постоянно да общувате и да опознавате нови хора, да се грижите за близките, да се грижите за по-малко опитни. Комуникацията може да се осъществи на работа или в училище, в развлекателни заведения, във фитнес центрове, на семинари за обучение и т.н. Чрез комуникацията човек научава нови неща и опознава по-добре себе си. Ако тази необходимост не бъде удовлетворена, съществува риск да бъдат заключени само заради собствените си интереси.
Екзистенциалните потребности са идентифицирани за първи път от философа и социолога Е. Фром.
Нуждата от преодоляване на себе си
По природа животните са мързеливи - те трябва да пестят енергия, за да ловуват или да избягат от преследването. Човек е лишен от подобни проблеми, но мързелът остава негов спътник. Чувствайки нуждата да надмогнат себе си, хората се стремят да преодолеят своята животинска природа и да станат една стъпка по-високо. Доста лесно е да задоволите тази нужда - трябва да се научите да творите. В противен случай можете да загубите уважение към живота си и съдбата на други хора.
Нужда от корени
Човек трябва да се чувства като част от вид или социална група. В древни времена експулсирането от племето се е смятало за най-страшното наказание, защото без техните корени човек е станал нищо. Хората мечтаят за голям семеен дом, стабилност и сигурност - това им напомня за детството, когато човек е най-тясно свързан с близките си. Неудовлетворяването на дадена нужда води до самота, но в същото време прекалената привързаност към родителите пречи на придобиването на лична почтеност.
Нужда от самоидентификация
Въпреки желанието да принадлежи към определена социална група, човек изпитва нужда от признаване на собствената си личност. Самоидентификацията предполага, че индивидът има ясни представи за себе си, оценка на своите дейности и формирани принципи. Удовлетворяването на тази нужда улеснява живота, тъй като човек ясно знае какво иска. И обратно, копирането на поведението на някой друг може да доведе до депресия и ниско самочувствие.
Необходимостта от самоидентификация отсъстваше в ранните общества - тогава хората напълно се идентифицираха със своя клан.
Необходимостта от ценностна система
Тази екзистенциална нужда се смята от мнозина за най-важната. Формирането на ценностна система се случва от ранна възраст и се променя през целия живот. Възникващите възгледи на човек се влияят от възпитанието, впечатленията от определени събития, комуникацията с други хора. Наличието на система от ценности осмисля живота и обяснява пътя на човека през цялото му съществуване. Без да задоволи тази нужда, човек действа безцелно и често се оказва в задънена улица в живота.
