Мъжете и жените често имат еднакви чувства към децата си, доминирани от родителската любов. Но все пак ролята на бащата е в много отношения специфична и има свои собствени характеристики.
Мъжете влизат в ролята на баща доста постепенно. Ако една жена започне да се чувства като майка още по време на бременността, тогава представителите на силния пол осъзнават новия си статус едва след раждането на дете, а дори и тогава не веднага. Много от тях се нуждаят от време, за да свикнат, разберат и осъзнаят всичко, което се е случило. Любовта, която майката изпитва към детето, е безусловна, тя го обича поради факта, че той просто е, майчинският инстинкт се задейства. Бащата обича нещо и именно оценката му за качествата на личността на детето помага на бебето да се развива, да върви напред, да се стреми да бъде най-доброто.
Основните качества, които децата ценят в бащите си, са интелигентност, предпазливост, способност за решаване на проблеми и способност да поемат отговорност за семейството. Важно е детето да уважава баща си, да се гордее с него. За разлика от майката, която детето обича с безусловна любов, бащата трябва да заслужи любовта си.
Има ли разлика между бащата на момичето и бащата на момчето? Има. Момчето възприема модела на мъжко поведение от баща си, за него той е единственият образ на мъжественост. Ето защо е много важно момчето да уважава баща си, в противен случай няма да има друг избор, освен да следва модела на поведение на майката. За момичето бащата също играе значителна роля. За нея той олицетворява примера на идеалния мъж. По-късно, избирайки съпруг за себе си, много жени, съзнателно или несъзнателно, търсят в избрания прилика с баща си.
В различни възрастови периоди децата имат различно отношение към баща си. Децата обичат да играят с татко, за тях е важно да имат някакъв общ бизнес с баща си. Пораствайки, ставайки ученик, детето се стреми да бъде толкова силно, смело, сръчно, колкото баща си. Момчетата често охотно споделят различните хобита на баща си: риболов, спорт, колекционерство и т.н. Тийнейджърите, въпреки желанието си за независимост, все още се нуждаят от авторитета на баща си и дори повече, отколкото в други възрастови периоди. В този възрастов период е много важно бащата да може да изгради доверителни отношения с децата си, да стане авторитетен приятел за тях.
Има няколко типични психологически роли, които бащите избират, за да изградят отношения с децата си. Те включват ролите на „наставник“, „приятел“, „лидер“и „външен човек“. Коя е най-правилната роля? „Лидерът“нарежда, стриктно контролира и наказва, което е малко вероятно да помогне за установяване на доверителни отношения с детето, а в юношеството такъв баща определено ще получи остър протест. „Приятелят“е твърде либерален, позволява всичко, играе ролята на връстник, което също не е най-добрият вариант за възпитание. „Аутсайдерът“заема позиция на ненамеса, такъв баща съществува само формално, в този случай е възможно да не се обясни неправилността на такава позиция.
Най-оптималната роля на бащата в семейството по отношение на децата е ролята на „наставник“, която включва оживено участие във възпитанието на детето. За развиващата се личност са важни обясненията на пациентите, компетентното насърчаване, справедливото наказание, съвместният анализ на различни ситуации и проблеми, осъществяването на общи дела - с една дума, всичко, което предполага приятелска комуникация между баща и дете.
