Човешкото общество се развива, механизмите на взаимодействие между хората се променят и социалните институции, като семейството, се променят по същия начин. Традиционното семейство беше характерно за аграрното общество, индустриалното се характеризираше с ядрения си тип, но в съвременния свят се ражда ново явление - постиндустриалното семейство.
Традиционно семейство
Семейството е единицата на обществото. Всеки е чувал тази фраза от детството. Именно този възглед за семейството е характерен за традиционното разбиране за него. Традиционното семейство се е формирало, когато хората са живели от натурално или полупазарско земеделие. Тоест всичко трябваше да се прави независимо: отглеждане на храна, отглеждане на добитък и дори предене на плат за дрехи. Ако семейството се справяше добре със задачите си, тогава всички негови членове бяха пълни и не умираха от глад. Чувствата на хората, които се женят, обикновено не се считат за прекалено много. Икономическият компонент се смяташе за приоритет в семейството.
Личният живот на всеки се контролираше от общества и други членове на семейството. Имаше един-единствен глава на семейството, а останалите му се подчиняваха. Традиционно се счита патриархалният тип семейство, когато три или повече поколения едновременно живеят в една и съща къща. Младоженците не можеха да се "изнесат" и да вземат отделна къща.
Отношението към децата и жените в традиционното семейство понякога беше доста жестоко. На децата се гледаше като на работна сила. Започнали да работят от най-ранна възраст. Ако хората вярваха, че детето ще бъде „излишна уста“, тогава просто спираха да го хранят, особено често това се правеше с бебета, които все още не бяха в състояние да работят и да помогнат на семейството да оцелее. Например Л. Н. Толстой, както и изследователи на селския живот.
Жената в патриархално семейство винаги е подчинена. Какъвто и характер да притежаваше, независимо колко умен или силен, тя все още зависи от решенията на съпруга си, които от своя страна зависят от решенията на баща си.
Традиционното семейство се характеризира с липсата на отговорности на старейшините към по-младите по ранг, но с преувеличение на отговорностите на по-младите към възрастните. Домашното насилие - побой над съпругата и децата - винаги е било характерна черта на традиционните семейства по целия свят.
Ядрено семейство
Веднага след като хората са получили възможност да работят и да бъдат независими, доходите и благосъстоянието им престават да зависят от координирани действия в семейството. Следователно инструментите за контрол върху всеки човек от семейството са станали много по-малки.
Любовта и решението с кого да създадете семейство са се превърнали в личен въпрос за всеки. Необходимостта да се живее в голяма група изчезна и нуклеарното семейство, тоест състоящо се от двойка и малък брой техни деца, стана широко разпространено. Въпреки факта, че някои смятат този преход за бедствие, изследователите отбелязват, че той има много положителни аспекти, например домашното насилие в семействата постепенно изчезва.
В индустриалното общество съпрузите се сблъскват с необходимостта да се образоват и да се грижат за децата си, като в същото време детският труд вече не се използва. Следователно раждаемостта естествено пада.
Въпреки това родителството и монополът върху секса все още принадлежат на семейството. Ролята на мъжа и жената не се е променила: съпругът печели пари, а съпругата отглежда деца и се грижи за къщата.
Постиндустриално семейство
Благодарение на непрекъснато нарастващата икономическа независимост на жените, бракът за тях е загубил своята привлекателност от гледна точка на организацията на бъдещето. Настъпи „сексуалната революция“, така че семейството също загуби монопола си върху секса. По този начин в постиндустриалния свят семейството, в сравнение с традиционния, е запазило изцяло само функцията за отглеждане на деца.
