Въпреки че детето се ражда с определени личностни черти и интелектуални наклонности, основно формирането на характера му се извършва в семейството и пряко зависи от избрания от родителите стил на родителство.
Психолозите разграничават 4 основни стила на родителство.
Авторитарният стил се характеризира с категорични изисквания и непримиримост дори в най-малките подробности. От детето се изисква безусловно подчинение. Неговите собствени желания и интереси не се вземат предвид. Хлапето почти никога не е похвалено, но постоянно му се кара.
В зависимост от естествените наклонности, децата реагират на такава диктатура по различен начин: ако детето има силен характер по природа, то започва да се бунтува от ранна възраст, което се проявява в постоянни капризи. В юношеството такива деца стават агресивни, груби. Дете с нежен характер се затваря в себе си, опитва се да обръща възможно най-малко внимание на себе си, превръща се в слабоволна, сива личност.
Либералният стил е точно обратното на авторитарния. Тук детето е центърът на Вселената, около който се върти целият семеен живот. Всичките му прищявки се изпълняват веднага. Децата, отглеждани по този начин, са непокорни, агресивни, не са адаптирани към живота. Те не могат да се разберат в детски екип, те са в тежест на строгите училищни изисквания и дисциплина. По правило това се отразява негативно на ученето: дори ако детето е било в състояние да чете и пише добре преди училище, то има лоши оценки, основната причина за което е постоянно чувство на дискомфорт.
Безразличният стил всъщност е липсата на каквото и да е възпитание. Възрастните изобщо не се грижат за детето, свеждайки функциите си само до задоволяване на неговите физиологични нужди. От ранна възраст детето е принудено да решава собствените си проблеми и да търси отговори на собствените си въпроси. Такова дете често получава родителска любов и внимание в парично изражение. В такава връзка няма емоционална връзка между родителите и детето, детето се чувства самотно, израства, става недоверчиво и подозрително.
Демократичният стил се счита за най-приемлив. Родителите насърчават независимостта на детето, зачитат мнението му, но в същото време изискват спазването на определени правила. Връзките се основават на сътрудничество. Възрастните и децата са обединени от общи цели и задачи. Детето, доколкото е по силите му, решава възникналите проблеми, но знае, че наблизо винаги има хора, които го обичат и ще му се притекат на помощ.
