Психологията като наука се оформи не толкова отдавна, тя е много по-млада от математиката, физиката, медицината, физиологията. Руските учени, които са живели и работили както в дореволюционна Русия, така и в съветския период, са допринесли значително за нейното развитие и формиране.
ТЯХ. Сеченов
За основател на психологията в Русия се смята И. М. Сеченов, а изходна точка на развитието на тази наука е неговата книга „Рефлекси на мозъка“(1863). В своите трудове ученият заключава, че психичните процеси, протичащи в човешкия мозък, имат същия модел на развитие като рефлексите: те произхождат от външни влияния, обработват се от централната нервна система и след това следва реакция (отговор на стимул).
Изследвания на условни рефлекси I. P. Павлов
Разбиране на същността на психиката, заложено от И. М. Сеченов, е задълбочен и разширен от друг руски учен И. П. Павлов. Неговите трудове са насочени към изучаване на условната рефлекторна дейност на организма и физиологичната природа на психичните явления. Мнозина са чували за експериментите му върху кучета, обясняващи особеностите на формирането на усещания по време на развитието на условни рефлекторни реакции.
Културно-историческа теория на Л. С. Виготски
Горните учени направиха своите заключения относно формирането на човешката психика, без да вземат предвид влиянието на културно-историческите фактори. L. S. Виготски излага теории за връзката между развитието на висшите психични функции (той е първият, който въвежда тази концепция в психологията) и интелигентната реч. Нещо повече, неговата концепция приема, че тази връзка е естествена както за индивидуалното развитие на човека, така и за формирането на речта като цяло.
Освен това Лев Семенович посочи интериоризацията на висшите психични функции: внимание, памет, мислене, тоест в началния етап на развитие тези функции са външни прояви и едва по-късно се формират като вътрешни части на психиката. Виготски пише много за развитието в процеса на обучение - прехвърляне на натрупания опит на възрастно дете.
Други големи имена
Практическата психология е основана от австриеца З. Фройд, но нейната експериментална част с използване на обективни методи за изследване е разработена благодарение на дейността на В. М. Бехтерев. Редица изследвания върху изучаването на интериоризацията, като процес на овладяване на оръжейно-символни действия, са извършени от А. Н. Леонтиев.
П. Я. Халперин разглежда умствените функции като резултат от подвижната дейност на човек, тоест като реакция на промени във външните условия и стимули. Практическото приложение на неговата теория улеснява учебния процес.
А. В. Запорожец, Д. Б. Елконин, В. В. Давидов са първите съветски учени, които изучават детската психология. D. B. Елконин е автор на периодизацията на свързаното с възрастта развитие, което говори за дискретността (неравномерността) на формирането на детската психика.
S. L. Рубинщайн влезе в историята на руската психология като създател на фундаментална и обширна работа по проблемите на тази наука, наречена „Основи на общата психология“.
