В научно-фантастичните книги и филми често се среща мотивът за „изтриване“на определени събития от паметта на човек. Най-често това се прави от „зли“учени или извънземни, които отвличат хора за експерименти. Такива истории карат читателите и зрителите да се замислят дали това е възможно в действителност.
Човешката памет не може да бъде представена като някаква „книга със зърнохранилище“, в която всичко, което човек някога е виждал, чувал и преживявал, се записва веднъж завинаги. Паметта е живо явление, нервните връзки в мозъчната кора възникват и изчезват. На първо място, тези връзки, които твърде рядко се активират или изобщо не се активират, се разпадат - затова човек забравя информацията, която не използва.
В някои случаи забравянето играе ролята на защитен механизъм: паметта се отървава от травматична информация, свързана с негативни емоции. Това е особено често свързано със силна уплаха, докато последиците от стреса под формата на нервен срив остават. И така, през Средновековието се раждат легенди за отвличането на хора от елфи, таласъми и други фантастични същества, а сега - за отвличането от извънземни.
Проблемът с изкуственото забравяне е свързан с необходимостта да се помогне на хората, страдащи от негативни спомени. До известна степен хипнозата предоставя тази възможност. При такива експерименти хората, по заповед на хипнотизатора, дори са забравили името си за няколко минути. Някои от резултатите са невероятни. Например, един хипнотизатор кара пациента да забрави за … алергиите. По време на следващия цъфтеж на билки, този човек наистина не усеща болезнените симптоми, характерни за него. Възможностите за хипноза обаче в това отношение са ограничени: спомените не изчезват, а се блокират и нещо може да ги върне към живот. Въпросният пациент се появи отново с алергия след разговор с лекар за това.
Паметта може да бъде повлияна химически, например чрез блокиране действието на ензим протеин киназата. Група учени от Калифорнийския университет, водени от Д. Гланцман, доказаха възможността по този начин да блокират негативните спомени. Вярно, обект на изследване беше охлювът, нервната му система е несравнима с човешката и никой не може да каже колко избирателно ще бъде забравянето при хората.
Подобни "хапчета за памет", които отслабват невронните връзки, се разработват и от руски учени, оглавявани от К. Анохин. Предполага се, че това лекарство ще се използва на фона на активното спомняне на пациента за онези епизоди, които той би искал да забрави. Но все още не говорим за практическо приложение. Според К. Анохин „мозъчната химия е много по-лесна за разбиване, отколкото за подобряване“.
Истинските спомени могат да бъдат частично блокирани чрез създаване на фалшиви. За това може да е достатъчно да направите инсталация. Например в един експеримент субектите бяха попитани дали са срещали заека Бъни в Дисниленд. Хората запомниха такава среща, въпреки факта, че този герой не е в Дисниленд. Понякога отношението се определя от настроението, преобладаващо в обществото. Например през 70-те. 20-ти век много американки "припомниха" сексуално насилие от баща си, чичо или по-голям брат, за което се твърди, че е било извършено в детството. Възможно е и целенасочено въвеждане на фалшиви спомени на конкретен човек, особено ако той се отличава с повишена сугестивност.
Като цяло учените са сдържани по отношение на идеята за селективно изтриване на паметта. Ако това стане технически възможно в бъдеще, никой не може да каже как забравянето на негативни епизоди от миналото ще се отрази на паметта на пациента и на психичния му живот като цяло.
